王牌对王牌
4月12日7时35分，蒋道平在团长樊玉祥率领下，12架战斗机编队，按空联司令部的命令飞向龟城、清川江地区上空，其作战任务是保护水丰发电站和鸭绿江大桥。
按照地面指挥所指示的航向、高度，编队飞到龟城附近上空以后，蒋道平搜索敌情时没有注意到编队转弯，转眼一看自己又成了单机。
也就是在这个瞬间，他发现一个敌机大机群正迎面而来。敌机每批4架，一批接着一批向北飞，总数有三十多架。
蒋道平和敌机机群不在同一高度，又有些薄云作掩护，因而并没有被发现。即使被敌机发现了，这样的大机群显然是有重大战斗任务，不会和途中遭遇的一架单机纠缠。
蒋道平远远地掉头，跟在敌机机群后面，等候着狩猎的机会。
蒋道平曾回忆，当时自己的飞行技术差，打下敌机全凭射击技术过硬，这话里多少有些谦虚的成分。在4月12日这天的空战中，单机面对三十多架敌机还敢发起攻击，足以说明他的胆量。耐心地寻找机会而不是贸然“单刀赴会”，更说明他胆大心细，有勇有谋。
蒋道平很清楚，敌机不会一直往北飞，在中朝边境之前总会转弯。他就等着那个时刻，切半径过去，半路截杀。
果然，在视线所及之处，最后两架敌机开始转弯。蒋道平压下机头，猛冲过去。
距离被很快拉近，蒋道平用瞄准光环套住了后边的敌僚机。射击距离进入800米时，他狠狠地按下了发射按钮。这几炮并未击中，那架僚机做了一个机动规避动作，慌忙逃走。蒋道平没理他，迅即又套住敌长机，在距离600米处三炮齐发、连续开炮，直到把这架F-86打得冒起了黑烟。
此时，航空时钟的指针指向了7时55分，地点在朝鲜龟城的上空。
那架敌机歪着身子，飞向黄海海面。飞行员不久跳伞，飞机直落海里。蒋道平只有单机一架，也不恋战，击落敌机之后马上拉起，蹿升至万米高空，随即返航。
蒋道平1953年4月12日清晨击中的这架F-86飞机，当时经过胶卷判读、过程核实等程序，由空15师上报空联司(中苏朝空军联合司令部)战果评审委员会确认为击落战果，存入空联司档案。
秦长庚告诉记者，空战发生在天上，往往是战机捉对厮杀，战果的判定远比陆战复杂，也更为严谨细致。评判空战战果要通过飞行员自述、射击胶卷记录、其他飞行员见证、敌机残骸等多个途径来互相印证。最客观直接的依据是射击胶卷。
战斗机机炮有一台同轴同步的照相机。机炮开火的同时，照相机就开始连续拍照。空战中的战机都是在高速飞行、大幅机动，照相机快门开合的瞬间，不一定恰好能拍到炮弹击中敌机或者敌机凌空开花的画面，这时候就需要经验丰富的判读员，通过弹道和敌机的飞行轨迹来判断能否击中。
1954年，抗美援朝战争结束后，空军组织战果评定组对当年各师战果申请报告做了再一次的审定。评定组的负责人就是不久前刚逝世的志愿军空军一级战斗英雄刘玉堤中将。抗美援朝期间，他一个人就击落击伤了8架美军飞机，开创了一次空战击落4架敌机的经典战例。
蒋道平在1953年4月12日击落的敌机，只是被当成一次单纯的击落战果记载下来，为他增加了一个击落数。按照美军的评价方式，蒋道平击落了五架敌机，晋身王牌飞行员之列。
谁也没有想到，那个被击落、跳伞的飞行员竟是美国空军响当当的王牌——麦克康奈尔。两个王牌之间的这次交手，几十年不为人所知。
秦长庚说，在此之前，志愿军空军已经击落了两个美军王牌飞行员，也就是众所周知的张积慧击毙的戴维斯、韩德彩击落的费席尔。这两个美军王牌飞行员的身份之所以当时就得到确认，有很大程度的巧合。戴维斯被击毙后，飞机残骸和他的身份牌被朝鲜民众发现并上交。费席尔是在中国领空被击落，他跳伞后正好落在了空15师的机场，当场被俘。
“如果麦克康奈尔的飞机残骸当时被找到，也早就确认他的身份了。”秦长庚说。美国飞行员喜欢在自己的战斗机上涂刷个性化标志或图案。麦克康奈尔把妻子的名字漆到了飞机上，称自己的飞机“布奇号”。可惜这架飞机掉到了海里，麦克康奈尔又被美军直升机很快救走，使得志愿军一时无从获知其身份。
直到39年之后，秦长庚、沈自力、邵福瑞等人为筹建抗美援朝空军馆整理史料，才把蒋道平和麦克康奈尔联系起来。基于对战绩核实的严谨态度，空军并没有马上确认是蒋道平击落了麦克康奈尔，蒋道平本人对此也是毫不知情。
又是8年过去，另一位研究者通过麦克康奈尔被击落的细节，找到了蒋道平。
