当代西方除像瑞士这样的极少数国家外，都有多边或双边的联盟或结盟关系。中国有句俗话，叫做：“酒肉朋友，米面夫妻”，说的是没有好处，没有好吃好喝的，就成不了朋友。西方国家就是这样。
几乎西方大国之间历史上都相互打过仗，比如，英国与美国先后打过两场战争；法国与英国发生的战争时间甚至超过100年；法国与德国是宿敌，两次世界大战从这两个国家角度说，也是报复与反报复的战争；德国与英国更是两次世界大战中的主要敌手。
较量到最后，两次世界大战把他们弄得筋疲力尽，最终认为不能再这样拼了，再打对谁都没有好处。罗斯福这个人很聪明，他以实力为基础，给西方国家间制定了游戏规则，在这个游戏规则下，西方国家进行实力的组合与合作，实力均衡的道路。这就是中国那句话：“不打不相识”！相识后，又在新的条件下进行新的实力较量。美国与欧盟的矛盾就是这样。由此可见，实力意识是西方战略思想的魂魄，是其战略思想最为本质的元素！实力成为西方战略家统筹战争、军事和国防全局问题的前提。
国家的崛起，是实力的崛起。中国东汉时期文字学家许慎在《说文解字》中解释，“崛”这个字，是山短高的意思，即突兀耸立的山峰。把“崛起”用在国家战略目标追求上，则寓意着实力迅速出现、变化显著。从历史来看，不管哪一个国富兵强的国家，都有这样一个实力“崛起”的过程，即从贫到富，从弱到强的过程。
没错，西方国家凭借实力进行掠夺和扩张，是一个不好听的名词。但是，实力不是讲好听不好听，而是讲有没有。在西方战略文化上，打一个比方，如果实力是汽车，而谋略是驾驶技术的话，那么他们重视的是汽车而不是过分地重视驾驶技术，也就是说他们重视的实力的载体，而不过分重视实力的驾驭能力或技巧，没有实力不打仗！
西方兵学与中国兵学最大的区别之一，我们的兵法主要强调谋略、谈阴谋，没有实力也打仗，实在不行，就“走为上”。其实，什么叫“走为上”，说穿了，就是逃，就是逃出对方实力幅射和控制的范围。从一定意义上说：实力是谋略与阴谋的天敌！
坦率地说，中国军事文化最突出的特征就是兵法之书林立，计谋之书泛滥，驾驭之策多多，中国自先秦到清代，共有4000多篇兵法，成为一个名符其实的兵法大国。许多人都问过我“三十六计”究竟有没有用。中国的大人小孩都能说上其中的几计，至少“瞒天过海”、“借刀杀人”、“声东击西”、“趁火打劫”、“笑里藏刀”、“调虎离山”、“偷梁换柱”、“美人计”、“反间计”、“苦肉计”能说上来。从这些名字，就可以知道中国兵学中阴谋的成分有多少了。谋略与阴谋，在战争中不能少，而且很重要。但是，战争从根本上，讲的是实力。
