严复在翻译《孟德斯鸠法意》的按语中，洞若观火一般指出:
“中国自秦以来，无所谓天下也，无所谓国也，皆家而已，一姓之兴则亿兆为之臣妾，其兴也，此一家之兴也，其亡也，此一家之亡也。天子之一身兼宪法、国家、王者三大物，其家亡则一切与之俱亡。……顾其所利害者，亦利害于一家而已，未尝为天下计也。”
严复与日本的伊滕博文同是留英同学，后人常以伊滕博文回国后位尊首相、辅助明治天皇搞维新使日本面貌大变，而严复一辈子不过译了几本书，嘲笑严复无大出息。
伊滕使日本变法而富强，也使日本扩张而侵略。无限膨胀的结果，终于令日本跌入1945年战败的深渊。
严复从英国回来后除了译书，基本无用武之地。然而仅上面那一段话，便不枉中国人民一辈子养活他。
中国的封建制度延续两千七百余年，危机则持续了七十一年：始于1840年鸦片战争，终于1911年辛亥革命。有了严复那段话，一个文弱的孙中山便以“天下为公”四个字，令两千多年的封建统治在中国轰然倒塌。
如果某日清晨，你登上北京景山公园的万年亭，那么向南眺望时，会发现茫茫苍苍的晨曦之中，气吞霄汉的紫禁城被万缕霞光化解为一片金碧辉煌的汪洋大海。这景象定会令你终生难忘。站在北京中轴线的制高点上，飒飒晨风中，历史沧桑扑面而来。你在感动与震惊之余，便充分领略了中国封建制度之辉煌、之完备、之持久，那也许可算世界封建制度的顶点。
这个时候，你会忘记山脚下绿色栅栏围起来的那棵枯树，忘记在那里上吊前呼天也不应、呼地也不应、呼人也不应的皇帝崇祯。
你忽略的那棵枯树，就是使你震惊的那片雄浑与辉煌的真正注释。
