新华社长沙３月２３日电（记者公兵、谭畅）２３日，中国男足国家队在２０１８年世界杯预选赛亚洲区１２强赛中以１：０战胜韩国队。中国队主帅里皮说，中国队保留了进军世界杯的火种，但还有更大的进步空间。
里皮说：“这是一场至关重要的比赛，赛前考虑到小组形势和对手，平局对我们已经没有意义了，必须拿到三分，这场比赛做到了，取得了胜利，但是球队进步的空间还有很大，我们还有很多工作要做，不过我们的集训时间非常有限。由于有的球员有伤病、流感，因此本场比赛不是我们的最佳状态和最佳阵容。对于球队上半场的表现，我不希望再看到。我们打得太保守，面对对手畏首畏尾，给了对手太多空间，但是我们取得了进球。下半场防守做得非常好，取得了三四次进球的机会。”
“我希望球队不要满足于今天的比赛，未来可以比今天做得更好。对卡塔尔那场比赛就比这场好，这场防守做得非常好，但还有很大进步空间。希望我们未来在保持今天防守的前提下，在进攻端有更好的表现。”里皮说。
取胜之后，国足积５分，距离第二名（小组前两名直接获得晋级资格）的差距也缩小到５分。里皮对此表示，“（取胜之后）我们保住了进军世界杯的火种，如果输掉或打平就（几乎）不可能了，距离第二名还有５分的差距，我们只有继续赢下更多的比赛才能保住进军世界杯的梦想。”
当选本场最佳球员的曾诚说：“我自己其实不想成为最佳球员，因为那就证明我们的后防有很大压力，但今天我们的整体防守特别好，互相补位、协调。受到集训时间影响，我们的进攻还没有达到最佳效果，但是我们会按照主教练要求继续努力。”
