人物素描
老班长的两手虎口至今还是一片黝黑。当年虎口磨破是家常便饭，破了以后流血，装备上的油就会渗进去，久而久之就像刺青一样。
——官兵眼中的“老班长”
新闻背景
在9月3日上午举行的中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，10个以英模部队名称命名的徒步方队备受关注，应邀参加观摩的王启发更是心潮澎湃：此前，他已走访慰问过这些英模部队。
王启发1972年入伍，1976年退伍返乡。他带领乡亲们创业致富，曾获“全国军地两用人才先进个人”“全国劳动模范”“中国优秀民营企业家”等多项荣誉称号。2013年1月，发起“慰问英模连队万里行”活动，至今走访慰问英模连队已逾上百个。今年2月，王启发一家获评全国“情系国防好家庭”。
眼下，正是老兵退伍待安置期。老班长王启发的创业经历和拥军故事，对大家无疑是一种温暖和激励。
重返老部队为何等了20年
只为当初那句诺言
1976年12月从空军某部退伍时，王启发心中一百个不情愿。他一个来自河北蠡县的农村娃，到部队就想为国家和军队尽义务，同时个人发展也能有个好前途。遗憾的是阴差阳错，尽管他表现十分优秀，却不得不脱下军装退伍。服役4年没能入党，没能提干，王启发心中的痛是还有许多梦想没实现。
“委屈不？”多年后，记者与王启发对话。“能不委屈吗？”王启发坦诚相告，委屈归委屈，可军人以服从命令为天职，绝不能向组织讨价还价。当他作为退伍老兵发言时，立即焕发精神，用充满自信和激情的语言描绘出一幅未来图景——
战友们！退伍后如果当农民，我一定争取当陈永贵式的农民；如果当工人，我争取当王进喜式的工人；如果当干部，我争取当焦裕禄式的干部！
话不多，分量却很重！他发言结束后，现场官兵顿时静默了。王启发再次发问：“战友们，难道不该为我的梦想鼓掌喝彩吗？”顿时，响起了热烈的掌声。
一位当年的带兵人说：“没想到，平时默不作声的王启发会炸出这么一个惊雷！”上级工作组领导说，王启发一番话比几堂退伍教育课还管用。
然而，这番“大话”也堵住了王启发回老部队探望的路。不论当农民，还是当工人、当干部，干不出名堂“没脸”回老部队啊！
1978年12月，邓小平在中共中央工作会议闭幕会上所作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的报告，深深触动了王启发敏感的神经。他很快把方圆十里八乡退伍返乡的战友召集起来，倡导大家一起解放思想、抓住机遇，积极寻找致富门路。
不久，王启发用几十元钱到北京批发了一批网眼背心，回家赶了一个集，净赚200元。挣得第一桶金后，他又把赚来的钱全部投入背心批发。1980年，王启发贷款100多万元，一次性购进200多台针织横机，带领乡亲们干起了编织毛衣的副业。短短两年间，全县发展起万余台横机，从业人员达6万多，河北蠡县针织品市场一时名扬全国，成了全国农村改革关注的焦点，王启发本人也成为改革开放初期最先富起来的一批人，1993年组建了集团公司。
1995年“五一”国际劳动节前夕，王启发被表彰为“全国劳动模范”。从北京领奖后，他没有回家乡，而是直接到老部队报喜！这时离他退伍过去了近20年。
