学院1952年10月创建于上海，“文革”中被撤销，1978年2月在桂林复建时，仅用56天时间，在一片荒原土丘上搭建了100多间席棚，建起了一座闻名全军的“席棚炮校”，其先进事迹被《中央电视台》、《解放军报》、《空军报》等媒体报道，形成的“艰苦奋斗、从严治校、无私奉献、开拓创新”的“席棚炮校”精神激励着一代又一代学子。使命广场别具匠心，每一个细节都显示该院光荣传统的延续，高19.78米的旗杆象征该院于1978年在桂林重建，升旗台宽6.5米寓意该院重建于6月5日，五个图腾柱高均为5.6米，把五十六天开走的“席棚炮校”精神寓意其中。环步图腾柱75米步道，寓意的是该院官兵于1980年“大干75天”彻底改变学院面貌，成为全军正规化、现代化建设的样板。
连接“使命广场”和校史馆的是一条“光辉大道”，走在大道上，路基左右交错拼排着长方形不锈钢铭牌，铭牌上记录着学院各个时期发展建设的简要历史。在校史馆内， 1:150的“席棚炮校”复原模型，让历史斗转星移，回到当年那个用竹竿草席搭建的167栋房舍，模型一侧立着邓小平同志针对文革后开办军校的语录：“既然延安窑洞都可以办，为什么我们不能搭起帐篷来办呢？或者用简陋一点的房子来办呢？”无论新学员入学、新兵入伍，还是新教员、新干部来院，他们上的第一堂就是院史课，课堂就设在院史馆和“使命广场”，一张草席、一段竹竿、一盏油灯，通过文化元素和实物展示，聆听昔日艰苦创业的历史故事，感悟前辈艰苦奋斗的革命作风。
一个个元素、一组组数字、一串串故事，文化元素变成了秉承血脉的活教材，该院立体打造校园实体人文环境，在雕像文化上“深挖素材、秉承血脉、紧贴使命、体现特色、融入时尚”，“用雕像讲传统、用元素话使命、用文化育人才”，鲜活的实体文化丰满着学院的文化内涵。
