兰州军区某红军师政治部副主任牛先民，陕西省山阳县人。1982年12月入伍，1984年2月入团，1985年12月参战，1986年7月24日晚，在粉碎敌人一次偷袭的战斗中，他英勇顽强，浴血奋战，在全身17处负伤（6处重伤）、肠子脱出十余厘米的情况下，坚守阵地八个多小时，牢牢地守住了阵地，被中央军委授予“战斗英雄”荣誉称号。
1985年秋，老兵复员地日子到了，牛先民考虑到父亲年纪大了，母亲经常有病，弟妹都小，十几亩责任田无人耕种，家里需要人照顾，便向组织递交了复员申请书，可是不久，部队就接到了参战的命令，牛先民一反常态，连夜给党支部递交了一份请战书，要回了复员申请书，又给家里写了封信，信中写道：“爹、妈！当你们收到我这封信的时候，一定会感到很惊讶，我们将奉命参战，请爹妈自己照顾好自己，我一定在战场上多杀敌人，立功当英雄，为亲人争光。”
来到前线后，他处处严格要求自己，临战训练中，他一天当作两天用，很快成了班里的一名小教员。要接防了，他积极要求到艰苦最危险的哨位战斗，当牛先民得知他所在的一排不在前沿阵地时，便6次向连队党部递交决心书，要求调到与敌直接对峙的二排阵地上参加战斗，连里看他态度坚决，就答应了他的要求，将他从一排调到二排六班。六班是一个赫赫有名的战功班，牛先民来到这样的战斗集体里，一方面得到满足，一方面又感到责任重大，决心在战场上要争当新一代的英雄，为集体增光。
