从李·恩菲尔德No.4型单发步枪改成的L42A1式狙击步枪“年事已高”，早就不能适应现代战争的要求。在马岛战争中，该枪就显得“力不从心”。于是英军把眼光转向了7.62x51毫米北约口径的新型狙击步枪。其基本要求是：不管枪管清洁与否，都要首发命中。此后，英军对好几种型号进行了对比试验，最后选中了英国国际精密仪器公司的PM狙击步枪(意为精确竞赛枪)。该枪又称AW (Arctic Warfare，意为北极作战)，研制者是“自选步枪”射击的世界冠军和金牌获得者马尔科姆·库帕。该枪有步兵型、警用型和“隐形PM”三种，其中步兵型 1986年装备英军，称为L96A1式狙击步枪。PM狙击步枪的主要特点是：机匣由铝合金制成；枪托由高强度塑料制作，分两节，与机匣螺接在一起，枪托前部配有可调式轻型两脚架；枪管由不锈钢制成，长660毫米，螺接在超长的机匣正面，可在枪托内自由浮动，在保证精度的情况下，寿命达5000发；枪机后部拉机柄周围有数条纵向铣槽，在枪里进水并在严寒条件下结成冰的情况下，自动机不会冻结，射手仍可以完成装填动作。该枪之所以被称为AW，就是这个缘故。
