领海及领土纠纷
奥巴马即将开始的亚洲之行的第二大看点，是美国对海上领土争议这一对于亚太地区新的区域性安全热点，有没有新表述和新提法。
无论是日俄北方四岛争议、韩日之间的独岛争议、中日之间的钓鱼岛争议、还是中国和部分东南亚国家的南中国海岛屿争议，海上领土争议已经成为东亚区域安全的重大隐患。特别是东海问题和南中国海问题，居高不下的紧张和对峙是否会演变为直接的军事冲突，进而对地区安全造成颠覆性的影响，正在成为引发区域内战略关系发生重大调整和变化的主要推手。其中尤为突出的是中日关系和中菲关系。
2013年11月23日中国出台东海防空识别区决定、2014年1月7日中国海南省落实渔业法的有关规定以及中国和菲律宾在仁爱礁问题上的“猫捉老鼠游戏”、再到3月30日马尼拉不顾北京的严厉反对提出南中国海九段线的国际诉讼案，东海和南中国海情势紧迫。安倍政府为了坐实美国对日本的外交与安全保护责任，除了密切美日政府与防务部门关系之外，不惜在华盛顿智库投下重金游说和拉拢美国偏袒日本。菲律宾更是在美国海军研究机构和海洋法专家的鼓动和支持下，花重金聘请美国的律师行和法律专家团队，替马尼拉在海牙国际海洋法仲裁法庭起诉中国。
2014年3月18日俄罗斯吞并克里米亚，美国的智库人士随即喊出了要防止出现“亚洲版克里米亚危机”的言论。虽然感觉上危言耸听，但对于已经在乌克兰危机、叙利亚局势和中东和平进程等问题上无所作为的美国政府来说，一旦亚洲海洋领土问题上升为军事冲突，那么，奥巴马政府只能挺身而出来充当“灭火队”。但问题是，今天的美国和中国主观上都不想打仗。奥巴马政府既不想被东亚的海上领土纠纷拖下水，但也不会放任东亚海上紧张对峙局势的升级，对于中国的政策举动也会加强遏制和威慑性预防。
东亚海上领土争议，美国眼中的主要问题实质上就是“中国问题”。这不仅事关美国对东亚这一今天世界上经济和贸易增速最快地区的长久战略利益，更关系到美国面对一个崛起的中国究竟将采取什么样的战略抉择来应对的问题。
