安倍参会有何背景？
今年的对话会，一个重要的参与者是日本首相安倍晋三。新加坡政府网站称，安倍将在对话会上作主旨发言。
主旨发言是香格里拉对话会开幕的最重要环节。对话会最初的几届都由新加坡总理发言。自从2009年澳大利亚时任总理陆克文发表主旨演讲后，亚太多国首脑先后在对话会上发表主旨演讲，如韩国时任总统李明博、马来西亚总理纳吉布、印尼总统苏西洛、越南总理阮晋勇。
钟威廉介绍说，每年IISS都要研究邀请哪个国家首脑能来发言，“我们有个选择名单，看看哪个国家表示有兴趣，用排除法进行选择，今年日本方面表现出很大兴趣，之后就成行了。”査道炯也表示，在邀请主旨发言人方面，主办方要考虑大国和热点话题，新加坡政府也进行协助，但被邀请一方是否感兴趣才是核心。
除了邀请主旨发言人，对国防部长和军方高官的邀请也是重中之重。
香格里拉对话会之所以主要邀请国防高官参会，在査道炯看来，这是因为一开始办会方就有这样的理念，即亚洲地区缺乏类似机制，香格里拉对话要填补这个空缺，将防长和防务高级官员请到一起，交换看法。会议期间还会有不公开双边或多边高级防务官员的接触，则可能具有谈判性质。
军方会议是否闭门？
各国军方“公开对话”是香格里拉对话会的另一个重要特点，这也是多届对话会引发不少争议的重要背景。
据査道炯介绍，香格里拉对话会所有讨论环节都公开，且记录在案，会议发言内容都可在会议官网查询，从而看到“各国官员怎样互动”。此外，设置敏感问题以引来关注也是主办方所看重的。
钟威廉也表示，与会的各国防长不仅能讨论涉及安全的声明、宣言和防务政策，还能向其他国家防务官员提问。
“由于论坛十分开放，没有人能控制代表发言，所以一些提问和讨论会比较有争议，美国官员也会被问尖锐问题。无论你准备多好，也不知道会被其他与会者问什么。”钟威廉说。
