四、长葛百姓皆兄弟
在习仲勋面前，百姓为什么敢说掏心掏肺的话？除却“一切后果责任由我负”、敢于为百姓担当责任外，习仲勋处处都能与百姓打成一片，也是一个至关紧要的因素。
作为国务院副总理兼秘书长——党和国家领导人，依照规定，习仲勋下乡调查是必须保密的。习仲勋虽然衣着朴素，但他的口音与当地人还是很不一样的。加之他身材高大，气宇轩昂，还有当地干部、保卫人员随行左右，走村串户调研时，不免为百姓所注目。习仲勋一行的做派，甚至让百姓疑窦丛生：“咋不像过去的参观团呢？一来都得去欢迎，不去就非推着你去欢迎！”
习仲勋告诉随行人员，无论走到哪儿，他的身份就不用保密了。就说是国务院副总理到长葛来调查。这说明中央政府对长葛人民很关心。帮助长葛工作，有何不好？
他还要求工作组人员：“下去搞调查研究，要真的能够放下架子。只有几里的路程，不要坐汽车，也不要骑自行车，步行去最好。”他还提醒两位国务院副秘书长：“不要让保卫人员老是尾随紧跟。机关放电影，要和同志们一起看。不要事事和群众划界隔离。不然，闹得自己心情也不畅快。”
习仲勋要求随行工作组人员放下架子，与群众打成一片，他本人更是以身作则，躬行自明，夙夜在公。
当年5月，在长葛县委扩大会上，习仲勋教育干部们要这样去走群众路线：“给农民讲话，要深入浅出，要让农民听懂，不要打官腔。群众要求急需解决的问题，你要真心实意地去办。譬如，眼下群众迫切需要干红薯叶下锅，需要豆腐渣充饥，你就要想办法办到，群众这才会把你当成自己人，当成知己，才会向你说出真心话。否则，群众把你当成领导，当成当官的，那你就什么也了解不到了。”
“习仲勋去宗寨、王庄、杜村寺、樊楼等村调研时，总是步行。在路上，他和偶遇的老农边走边聊。走累了，随手捡块石块、砖头，就坐在了路边树下。坐得很随便，聊得很热烈。”长葛调研期间，刘水柱由宗寨大队党支部副书记，到代理党支部书记再到党支部书记，时常陪同习仲勋到各村了解情况，他说，“老百姓都拿这个大干部不当干部，有时还调侃他：‘老习，你这个‘习’跟毛主席的‘席’差多远？’习仲勋笑笑，说：‘我只是咱炕上铺的席(习)，跟铺天盖地的毛主席的席是两码子事儿。”
刘水柱记得，一次开完会，习仲勋请参加座谈的农村干部和群众一块儿吃饭。他为老农蔡丙戌添饭，风趣地说：“老蔡，听你这名字就知道你是属狗的。你比我大两岁，就是老大哥。咱们一家人，不要客气。这糊涂面条不算好，但是一定要吃饱肚子。”
时任宗寨大队敬老院院长的李林海，是被习仲勋多次表扬的人。他和习仲勋一起论过年庚，小5岁。论罢年庚，习仲勋与李林海定了个“君子协定”：以后见面，只能以兄弟相称，不准再叫官衔。习仲勋一口一个“李老弟”，这可叫李林海犯难了：习副总理是从北京来的大官，如果不称呼官衔，显得咱有点儿不通人情世故。于是，凭着河南人特有的忠厚尚义与狡黠机警，他挖空心思想出个两人之间专用、官民结合的称呼——“副总理大哥”。
今年81周岁的冯景尧，时任和尚桥公社樊楼大队青年队队长。忆往昔，他告诉大河报记者：“当时樊楼大队三餐难继，全村共49户人家，习仲勋走访了46户。农家没有凳子，他就随地搬块砖头当凳子。每到被访的人家，他都是称兄道弟称嫂道妹。群众高兴地说：你看，人家大总理都叫我哥了，弟了，嫂了，妹了。”
“兄妹”不只是在嘴上。时任和尚桥公社王庄大队党支部书记王水木、村民冯国富，对当年习仲勋搭救冯国富一家记忆犹新。
1961年夏季，13岁的冯国富一直高烧不退，因为家里没有钱看病，只有等死。
王水木将这事报告给习仲勋。在习仲勋指示下，冯国富连夜被送进了医院。“我出院时，院长指着一竹篮子青霉素、链霉素空瓶说：你的命真大。看你病好了后还孬不孬。”冯国富回忆道，“要知道，那是一个缺医少药的年代。”
冯国富说：他家在村里最穷，工作组就住在了他家里，家里领了救济粮款。为感谢习仲勋的救命之恩，他的名字“冯孬”改成了冯国富，两个弟弟改名冯国印、冯国昌。
习仲勋与群众攀庚续齿，称兄道弟，群众有什么话，自然愿意跟他说道说道。长葛调查，习仲勋听到了真实的声音，实实在在地掌握了第一手材料。
八七村党委书记张喜安对记者说，习仲勋和村民聊天，时常说：“老乡，和你一样，我也是农民的儿子。”有时，他和群众一道绞辘轳、推水车，参加抗旱、收麦、播秋等生产劳动。有一天，他看到推水车浇麦的福兴婶腿瘸着，不但推不动水车，反倒被水车杠子拖着在井台上转圈儿。习仲勋上前将福兴婶搀下井台，让她坐在树荫下休息一下。福兴婶无意中搂起了裤腿，习仲勋立马发现她的双腿浮肿得很厉害。于是，习仲勋就让她用手指按一按自己的小腿。按下去，就是一个坑，几分钟都不能弹回复原。见此，习仲勋潸然泪下。
被饿得有气无力的社员们白天干活，晚上或劳动间隙，还得无休无止地开这个会开那个会。为让群众省点儿气力，习仲勋在县委扩大会上要求干部们：“开群众会，最多不得超过一个小时。开30分钟的会，群众还会多记住些东西。半天、一整夜的会，可能什么都记不住。时间长了，都在打瞌睡睡觉。群众是在劳动间隙来开会的，我们一定要爱惜群众的精力、体力。干部讲话一定要事先有准备，不要讲话不沾边，占去过多时间。”
刘水柱还说：“当时没粮食，很多人家只能找点儿红薯渣、红薯叶、红薯秆、坏红薯、玉米芯等，将其粉碎后弄成饭团充饥。就是买这些东西，有的社员还不得不出卖衣物。当时盐也缺，饭团涩得咽不下去。为体会百姓之苦，习仲勋副总理和群众一道啃这种饭团。那会儿，都能看到他眼中噙着泪花。”
