五、动用“国家战略储备粮”
粮食征走了，谷糠、薯藤、野菜、树皮吃光了。
旱情在持续，麦子大面积枯萎，眼睁睁地看着夏粮行将绝收。群众担心：继续呆在家里，只有死路一条。于是，他们纷纷拥向长葛火车站，携家带口扒火车，外出逃荒寻找活下去的路。
习仲勋闻讯，立即带领工作组赶到火车站。
面对此情此景，习仲勋非常动情地说：“乡亲们，咱们这里遭到大旱灾，大家生活困难，我们非常理解。我也是咱河南人，老家在南阳的邓县(今邓州市)。我爷爷时遭遇饥荒，全家人逃荒到了陕西。那时是旧社会，老百姓的死活没人管。现在是新社会，我们有党和政府做靠山。今年咱这里的情况，我们已经向党中央和毛主席作了汇报，相信很快就能得到解决。县委、县政府也想方设法筹集粮款进行救助，让乡亲们度过饥荒。我们中央工作组将同乡亲们一道，克服困难，坚持抗旱，争取不让夏粮绝收，种好早秋，度过灾荒。”
刚稳住群众，没承想，麦收后却迎头碰上了更大的危机：上级下达给长葛县的粮食征购基数是3651万斤，超购289万斤。如此一来，全县有29个大队在秋收之前人均最低口粮不足百斤，个别大队人均只有五六十斤。
时任县粮食局副局长赵寿亭回忆当时情景，说：习仲勋知道这一情况后，立即召开县委常委会，研究退库和统销(返粮)的问题。会上，他还提出动用国家战略储备粮的问题(那个时候，动用国家战略储备粮是个谁都不敢碰的高压线。著名河南作家张一弓的小说《犯人李铜钟的故事》，写的就是饥荒年代李铜钟在“违法粮”和“救命粮”之间悲壮抉择的故事)。县委第一书记张汉英思考再三，说：关于国家的战略储备粮，县里只有为国家妥善保管的责任；没有中央批准，一粒都不敢动。
都听出了这话的意思，都将眼睛盯向了习仲勋。
都在心里相问：习仲勋，你敢不敢担当这个责任？
习仲勋果敢地说：特殊情况下，要采取特殊措施。我们必须尽一切能力去拯救人民的生命。现在动用一部分储备粮，等于向国家“预借”。下年丰收，再补上。
会议室里，县委常委和中央工作组成员面面相觑，无人发言。
说得轻巧，能“预借”吗？
说是“补上”，“补上”就完事了吗？
看到这场面，习仲勋思考片刻，拍板决定：“县委做好开仓放粮的准备。我马上打电话给中央和国务院，向周总理和小平同志请示。他们会考虑问题的严重性，给予破例。”
《长葛粮食志》记载：“县决定退库(小麦)60万斤，统销341万斤，又动用储备粮62万斤、机动粮135万斤……共计1156万斤，有效解决了群众口粮严重不足的问题。”
1156万斤粮食，挽救了多少长葛人的生命？
《长葛粮食志》上的这张表格，默默地记载着习仲勋的胆识与担当。
