２０１１年环保法的修改被列入十一届全国人大的立法计划，之后历经四次审议、两次公开征求意见，终于在３年后的４月２４日尘埃落定。
高吉喜指出，新环保法强化了政府责任，将政府责任拓展到“监督管理”层面，治污成绩也将作为地方官员评估指标之一。“总之，对政府责任的构建是全面的，多元的，深入的。”
由于缺乏法律授予的权力，环保部过去只能进行一次性的全国检查行动，公布污染者名单等。违法企业往往在交纳远低于守法成本的一次性罚款后，就可以继续污染环境。
未来，环保部将拥有更多法律权力，对环境破坏行为和相关责任单位采取更为严厉的惩罚措施，包括关闭污染企业，没收污染设施、设备等。
此外，生态保护红线的完善，将使可能产生污染的工业不得进入受保护的区域，包括国家重点生态功能区、生态环境敏感区和脆弱区等。
