今天，美国空军发布了名为《遥控驾驶飞机指导：愿景与赋能概念2013-2038》(RPA Vector: Vision and Enabling Concepts 2013-2038)的无人机系统路线图。美国空军遥控驾驶飞机(RPA，译者注：这是美国空军一直以来对无人机的正式称呼)能力分部主任肯尼斯?卡拉翰上校(Col. Kenneth Callahan)表示，该路线图是美国空军对于遥控驾驶飞机的未来25年愿景，显示了当前计划的状态，已取得的巨大进展和正在迈向的目标。制定发布该路线图的军事目的是继续维持在遥控驾驶飞机领域建立的传统空勤人员队伍，并更详细地阐述近年来已发生的技术跃进和空勤人员变化。该路线图还为私营企业提供了一份美国空军对未来能力需求的展望，这些需求包括新型遥控驾驶飞机和自动加油系统。美国空军情报、监视、侦察与指挥控制需求主管肖恩?哈林顿上校(Col. Sean Harrington)表示，美国空军遥控驾驶飞机的用途正在演进，空军已做到了将其改造为一种“即插即用”的能力。
美国空军的遥控驾驶飞机除了支援了地面部队之外，还在人道主义救援(例如2011年日本地震/海啸、2010年海地地震)和对付火灾(例如2013年8月发生的加州火灾中，加州空中国民警卫队第163侦察联队出动MQ-1“捕食者”支持了灭火工作，帮助显著减小了损失)等方面发挥了作用。路线图将推动相关技术发展，提升美国空军遥控驾驶飞机执行这些非战争任务的能力;同时美国空军的遥控驾驶飞机计划也将继续演进，以维持空军在空域、天域和赛博域(网电域)中的领先地位，为此，路线图提出了货运无人机(CQ-X)、无人机空中加油、支持空间主宰目标的特殊任务空间遥控驾驶飞机(可能包括高超声速临近空间遥控驾驶飞机母机，它可投放多架小型无人机系统，在数分钟内提供具有战略意义的杀伤、电子攻击或赛博攻击能力)、近距空中支援无人机等构想。
