美国DSP导弹预警卫星
马航客机失联后，多国参与了一场史无前例的海空大搜救。高科技手段派上用场，这其中，各种人造卫星最受关注：包括中国“高分一号”卫星在内的数十颗对地观测卫星拍摄了大量相关海域照片，为寻找客机、排除疑点立下了汗马功劳。
人造卫星用于各种军事目的就被称为军事卫星。实际上，早在上世纪60年代，军事卫星就已经开始在侦察、监视、预警、通信等领域发挥作用。由于它应用广泛，各国竞相研制。迄今，在太空运行的军事卫星数以百计。
“科罗娜”数清苏联导弹
1957年，苏联将世界第一颗人造地球卫星发射升空后，人们一直盘算着让卫星干点“实事儿”。在冷战年代，首先应满足的是军事上需求，卫星为军方干的第一件事，是进行照相侦察。美国《军事情报》杂志披露了研制第一颗照相侦察卫星的内幕。
上世纪50年代末，美国朝野流传一个消息：苏联在弹道导弹领域有明显优势。赫鲁晓夫对外宣称：“在我们工厂装配线上，每年可像生产香肠一样生产出250枚带氢弹头的火箭。如果这些致命武器在某个国家爆炸，那里什么东西也不会留下。”
美国人很着急，事实到底如何呢？美国曾派侦察机前往苏联进行侦察。1960年5月1日，美国飞行员凯利·鲍尔斯驾驶 U—2型侦察机飞越苏联领空时被击落。美国随之取消了这一飞越苏联领空的计划。就在这期间，有人提出一个大胆设想——把照相机搬到太空，美国总统艾森豪威尔亲自下令研究照相侦察卫星，于1960年研制成功并发射。同年 8月19日，美国空军一架C—119型运输机飞临太平洋上空，机组人员打开飞机尾部的舱门，放出一根缆绳和一张奇怪的金属网，将一只正徐徐下降的降落伞网住，然后把降落伞切掉，再把降落伞下面挂着的一个东西拉进机舱。美国就此宣布：科学卫星“发现者”号回收成功。但实际上这就是代号“科罗娜”的侦察卫星。
“科罗娜”卫星也揭开了苏联导弹的真相。通过判读卫星照片，美国中央情报局指出：苏联已经部署的洲际弹道导弹还不到25枚。而当时美国已拥有比苏联多数倍的洲际弹道导弹和多3倍的B—52战略轰炸机。
“科罗娜”卫星不仅被用来侦察苏联，也监视后来的中苏边境冲突和印巴战争。
上世纪90年代，美国解密了86万幅卫星照片。其中，95%为国外地区的照片，而且有近半数照片不同程度地被云层遮挡。这说明在早期可见光照相侦察活动中，可以利用的侦察照片只有一半左右。
