当地时间2014年12月3日，美国佛州卡纳维拉尔角空军基地，德尔塔IV型重型火箭将搭载猎户座航天舱在12月4日进行首次试飞。美国宇航局负责人博尔登向媒体致辞。
国际在线消息：当地时间2014年12月3日，美国佛州卡纳维拉尔角空军基地，德尔塔IV型重型火箭将搭载猎户座航天舱在12月4日进行首次试飞。
美国的载人航天技术一直走在国际前列，而即将进行试飞的，是美国“星座计划”中的“猎户座”飞船，它的首次试飞不搭载宇航员，但却肩负了美国人重返月球和载人探索火星的重任。
按照计划，猎户座飞船将在美国东部时间周四清晨7:05(北京时间12月4日晚上20:05)从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的第37号航天发射台发射升空。发射窗口将开启约两小时39分钟。
升空之后，猎户座飞船将不断攀升直到大约3600英里(约合5790公里)，这一高度比国际空间站高出大约15倍。在持续约4.5小时的整个测试飞行过程中，飞船将绕地球两圈。在完成测试飞行后，按照计划，猎户座飞船将返回地球，并在距离美国加州海岸线约600英里(约960公里)的公海上降落。两艘美军战舰——“安克雷奇”号船坞运输舰(USS Anchorage)以及一艘海军救援舰将协助美国宇航局开展飞船回收工作。
在此次开展的首次飞行测试中，飞船将不会搭乘宇航员，但这次测试标志着美国宇航局距离重新获得载人航天能力的目标又近了一步。自从2011年美国将其全部的航天飞机退役之后，美国不得不向俄国支付昂贵费用，以便使用俄国飞船将美国宇航员送至国际空间站。
按照设计，猎户座飞船可以搭载4名乘员执行为期21天的太空任务。但如果任务持续时间更短，它也可以搭乘6名宇航员。而相比之下，当年的阿波罗飞船只能搭乘3名宇航员执行最长6~12天的太空任务。
此次猎户座测试飞行将使用一枚联合发射联盟(ULA)的德尔塔-4重型火箭发射，这是ULA目前所拥有的推力最为强劲的运载火箭。美国宇航局当下也正在研发专用于猎户座飞船的自用发射系统。
尽管猎户座的首次测试飞行不会搭载宇航员，但也不会发射一艘空的飞船。此行它将搭载一枚硬币大小的芯片进入太空，其中储存着超过100万人的名字。
另外飞船搭载的物品还有一条当年阿波罗11号登月时使用的氧气管，以及一小块月壤样品。由科罗拉多州丹佛科学馆提供的一块暴龙化石也将登上飞船，其他将会搭乘首班猎户座飞船进入太空的还有一个放满旗帜，硬币，补丁，诗与音乐的小保险柜。
按照计划，“猎户座”将在2015年正式服役，并计划在2021年把宇航员送入太空。一旦这个目标实现，那么，依靠猎户座飞船把宇航员送到小行星以及最终的目标火星上去，将指日可待。
