“筋斗云”，传承自俄特技飞行鼻祖的绝技
在苏－27的特技飞行动作中，有一项集作战和表演于一体的绝技———“涅斯捷罗夫筋斗”（也被称为“环形飞行”）。
彼得·涅斯捷罗夫是俄国早期的著名飞行员，当他还在飞行学校就读时，就产生了驾机作“垂直环形飞行”动作的设想。这个灵感来源于一场马戏演出。当时，一名表演者在螺旋形跑道上高速骑行自行车，忽上忽下，有时甚至出
现头上脚下的动作。观众席上的涅斯捷罗夫看着表演突发灵感：飞机是不是也能在一个垂直的平面里做出这样的环形飞行动作？先让飞机在平飞状态下急剧爬升，沿逆时针方向的弧形线路飞行，到达最高点时，整个飞机就能“倒扣”在空中，随后再沿弧形线路急剧俯冲，到达原高度后改为平飞，从而使两个弧形线路闭合为一个完整的环形。
涅斯捷罗夫认为，这个动作在空战中可以帮助飞行员躲避敌机的追逐并获得额外的速度，具有极高的实用价值。不过当时的人们认为驾机完成这样一套动作无异于送死，因此称该动作为“死亡环飞”。对此涅斯捷罗夫嗤之以鼻：“空战就像雄鹰扑击奶牛，连尝试的胆子都没有，只配做胆小的奶牛！”
1913年8月，涅斯捷罗夫决定将自己的设想付诸实践。他在基辅附近的一座机场驾驶一架“纽波特IV”型单翼机起飞，在数百名观众的围观下，飞机先爬升到约1000米的高空，随后按预先计算的线路抬起机头沿弧线倒飞。到达最高点时，地面上的人群传出按捺不住的惊呼，生怕涅斯捷罗夫和他的飞机就此掉落下来。但只一瞬间，飞机就在涅斯捷罗夫操纵下越过最高点进入下行弧线并俯冲加速，整个过程就像现代游乐园里的过山车一样，惊险又刺激。
涅斯捷罗夫的冒险尝试证明飞机完全能够完成“死亡环飞”的飞行动作，飞行界从此增加了一项特技动作，但涅斯捷罗夫却被军方以“涉险使用政府财产”为由，关了10天禁闭。不过禁闭结束后，他又得到了军方的奖励———军衔晋升为上尉并获得金质勋章，原因是他抢在法国著名飞行员阿道夫·匹格之前飞出了“环形特技”，成为世界第一。
第一次世界大战爆发后，涅斯捷罗夫再次发挥想象力，他别出心裁地在自己的飞机尾部装了一把刀子，并用这把刀子把一艘飞艇的蒙皮划开了。后来他又决定在飞机尾部装一条带重锤的钢索，准备从敌机上面飞过，用钢索把敌机的螺旋桨缠住。不过这一切都在1914年9月8日结束了。
那一天，涅斯捷罗夫上尉驾驶“莫拉纳”式轻型单翼机与奥匈帝国一架双座侦察机遭遇。涅斯捷罗夫用起落架撞击后者并试图将其击落，不幸的是，撞击后两架飞机都因失去控制而坠地，涅斯捷罗夫身负重伤后牺牲。1947年，苏联在他牺牲的地方建立了一座纪念碑，碑文上写道：“著名的俄国飞行员、特技飞行创始人彼得·尼古拉耶维奇·涅斯捷罗夫上尉在此英勇献身。他是世界上第一位完成空中筋斗飞行并在空战中采用撞击战术的人。”
如今，“勇士”飞行表演队的苏－27完美地继承了涅斯捷罗夫创造的环形飞行特技，不仅可以单机完成这项表演，还能六机同时翻出“死亡筋斗”，成为“勇士”表演队的绝技之一。
