形式主义是一种贪图虚名、不求实效的工作作风。正因为如此，我们党历来坚决反对形式主义。为什么形式主义屡禁不绝，依然能够在一些部门和单位滋生蔓延呢？
形式主义做法的习惯性，容易形成思维定势。在人们心目中，形式主义的某些做法似乎已成惯例，并因习惯成自然而被人们认可。比如，有的机关下基层一味追求多少人次、多长时间，而支出多少费用、解决多少问题，则很少有人问津。有人认为，只有下基层的人数多、时间长，作风才算深入。每到年终，名目繁多的检查团、工作组对基层进行“轮番轰炸”，迫使基层整天忙在“账卡表簿”里，正常工作受到干扰。这种做法对部队建设意义何在？但有些人却默默接受了，认为年年皆如此，久而久之，对形式主义的做法也就安之若素、见多不怪了，自然也就很少去思考它的危害，更谈不上去着力克服它了。
形式主义目的的隐蔽性，容易模糊是非界限。形式主义的出发点是沽名钓誉，为了给自己赢得好名声，给领导留下好印象，进而达到个人目的。然而在实际工作中，这一真实意图往往容易被假象所掩盖。搞形式主义的人热衷于逐级开会、照抄照转，高调做出贯彻落实上级指示精神的姿态，而实际上却是以会议贯彻会议、以文件落实文件，使该解决的问题始终得不到解决；热衷于搞大规模、大场面的活动，名义上是为单位争光，实际上是在取悦领导，为日后升迁积累资本。像这些做法，在布置时都有一套冠冕堂皇的理由，带有一定迷惑性、隐蔽性，模糊了群众视听，混淆了是非界限，使其成为所谓“光荣的缺点”。
形式主义危害的滞后性，容易淡化监督意识。形式主义热衷于编造经验，塑造典型，虚报浮夸，欺上瞒下，把想法当做法，把布置当落实，把过程当结果，以致天天抓落实却落实不好，年年打基础却基础不牢。但形式主义这种危害，在许多情况下并不会立即显现出来，而是具有一定的滞后性。比如，弄虚作假导致上级决策失误的责任，常常被错误决策所造成的后果所掩盖，人们在总结经验教训时，往往把矛头指向决策失误者，而忽略了造成这种失误起因的弄虚作假者。因此，人们往往淡化了对形式主义的监督意识和抵制心理，使之虽危害不断，却依然有施展空间。
形式主义诱因的多重性，容易增加抵御难度。形式主义如此猖獗，与官僚主义推波助澜不无关系。在实际工作中，一些领导干部到基层检查工作，听的是事先准备好的汇报，走的是事先计划好的路线，看的是事先安排好的典型，讲的是事先准备好的讲稿。有的领导干部闻喜则笑，闻忧则跳，听了假话当成绩夸，听了真话当问题抓，致使基层报喜得喜，报忧得忧。这种是非不分的褒贬，增加了抵御形式主义的难度，为其流行开了绿灯。
形式主义图虚名，招实祸，误党误国误民。它不仅妨碍党令军令畅通，浪费宝贵资源，贻误发展时机，而且严重损害党的形象，损害党同人民群众的血肉联系，因而必须加大对形式主义的纠治力度。
