党的十八大报告指出，要提高海洋资源开发能力，发展海洋经济，保护海洋生态环境，坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国，把建设海洋强国上升为国家战略。
身为海洋大国是我国建设海洋强国的客观条件
我国拥有优越的海洋自然条件，自古以来就是海洋大国之一。这主要表现在海域辽阔，跨热带、亚热带和温带，有着漫长的海疆线。其中大陆海岸线约18000千米，岛屿海岸线约14000千米；有5000多个岛屿，岛屿总面积3.87万平方千米。同时，我国海洋资源种类繁多，品种丰富，包括海洋生物、石油天然气、固体矿产、可再生能源、滨海旅游等，开发潜力巨大。其中海洋生物有2万多种，海洋鱼类3000多种；海洋石油资源储量约240亿吨，天然气资源储量14万亿立方米；滨海砂矿资源储量31亿吨；海洋可再生能源理论蕴藏量6.3亿千瓦；滨海旅游景点1500多处。此外，沿海地区拥有诸多良港，可以为海洋运输提供极大便利。
正是上述得天独厚的有利条件，为我国由海洋大国到建设海洋强国提供了坚实基础。
提高全民海洋意识才能建成海洋强国
历史上，中国长期“重陆轻海”。这种观念传统，至今仍是中国迈向海洋强国的精神羁绊，使得一些人缺乏海权思维、海洋意识，对大海认识、利用和控制的相关智力积累和贮备与西方海洋强国相比，有着较大差距。人们对海洋的了解程度和关注程度比较低，不同城市居民海洋意识参差不齐。这种现状与中国经济社会发展的要求不相适应，与我国海洋大国地位不相适应，与我国实施海洋强国战略的要求也不相适应。
应该看到，只有提高全民海洋意识，才能更好地建设海洋强国。在奴隶制时代和封建社会早中期，古埃及、古希腊、波斯王国、古罗马、拜占庭、迦太基等都逐步形成了控制海洋意识，并因此陆续成为当时的强国。15世纪到17世纪中期，是封建社会向资本主义过渡时期，这个时期的葡萄牙、西班牙、荷兰和英国凭借先进的海洋观念，先后成为典型的海洋强国。美国独立之后，凭借马汉提出的海权思想也成为世界海洋强国。这一系列成功的案例告诉我们，只有提高全民海洋意识并激发自觉行动，才能实现海洋强国战略。
