转入坑道坚持战斗的志愿军战士。
拉锯、增兵
黄昏时分，师长崔建功发出了作战指示：趁敌人立足未稳，马上组织反击，连夜把阵地夺回来！当晚19时，在炮兵的支援下，第135团3个连另2个排分4路展开反击。
夜战，是志愿军的长项。承担597.9高地2号阵地反击任务的是第135团第7连。4天前刚刚从这里换防下来的2排由排长孙占元带领，作为第一突击队。孙占元亲自带领一个班开辟反击道路。他们很快拿下2个火力点，歼敌80余人。拖着被炸断的双腿，孙占元仍然坚持战斗，掩护战友拿下敌人多处火力点。最后，面对冲到身边的敌人，他勇敢地拉响了手榴弹。孙占元被追记特等功，他是上甘岭之战中的第一位一级战斗英雄、被朝鲜最高人民会议常任委员会授予朝鲜民主主义人民共和国英雄。
经3个小时的战斗，在转入坑道部队的有力配合下，熟悉地形又早有预定作战方案的志愿军夺回了表面阵地。
一天的激战，从敌人投入的兵力及后续力量上看，战斗规模始终有增无减，第15军当晚即决定：调整第45师部署，停止对注字洞南山的反击，集中兵力、火力于五圣山方向，即上甘岭方向。调第134团和第133团各一个营，作为两高地的预备队。各级指挥所前移，加强后勤保障，迅速向坑道补充食物和水。
这也是一场令“联合国军”意外的战斗。
考虑到弹药库存所能提供的最大火力以及空中力量的最大近战支援，范佛里特曾对“摊牌”计划相当乐观——假如一切按计划行事，5天时间，仅美国第7师和韩国第2师的2个营就可以圆满完成这一使命。野战司令官们估计，有200多架次飞机和16个炮兵营280余门大炮的支援，步兵不会遇到很大的障碍，只要付出200人的伤亡代价就可达到目的。何况担任此次进攻主力的美军第7师是王牌师。
然而，志愿军的防守能力大大超出克拉克和范佛里特的意料，“一开始就挨了当头一棒。”一天的进攻，一寸阵地也没捞到，可伤亡已达2000多人。
第二天起，范佛里特又投入兵力，在炮兵、坦克和飞机的支援下，轮番进攻。志愿军第15军也不断投入兵力火力，顽强抗击。两高地的表面阵地一次次被“联合国军”占领，又一次次被第15军夺回。韩国第二师一个排长回忆说：“由于天翻地覆的炮击和白刃格斗，每当高地易手时，不到一平方公里的狙击棱线便被鲜血染红了。”
18日晚，志愿军悄悄向坑道里增兵，准备第二天夜里进行大反击，全面收复高地。
增兵并不容易。从597.9高地1号主坑道运动途中有一片美军密集炮火的封锁区。好几个连队都没能冲过去。第134团8连却是个奇迹。他们先将地形、道路和敌人炮火、照明弹的发射规律背了个烂熟，再派一个尖刀班将必经之路上几个敌人的地堡一一炸掉，这才全连上路。140多人拉开距离，忽疾进忽卧倒忽匍匐……安静地爬向高地。可到了高地上，头一天刚刚从这里下来专门负责带路的小通信员来回摸了好几趟，就是找不到坑道洞口，急得带了哭腔。一天，仅仅一天，地面已经完全被炮火变了样。十几米外就是敌人的地堡，多一分钟停留就多一份危险！突然，借着美军照明弹的余光，连长李宝成发现离他不远有个坑，便滚了过去想躲躲炮，意外发现这就是已经被炸得朝了天的坑道入口。李宝成赶紧让人搬出一袋面粉，一路向外撒去做路标。紧随他进洞的八班长来来回回爬了十几趟，一身军衣磨得成了布条，胸腹腿臂一片血肉模糊，终于将三个排依次带进了坑道。到凌晨4时，八连全部进入1号坑道，仅有5人伤亡。第15军军史上说，这是19日大反击胜利的基础。
