初战初试锋芒击落敌机
终于把“空忙”变“空战”
尽管如此，侵朝美国空军的兵力有增无减，已由战争初期的14个联(大)队增至19个，作战飞机达1400余架。他们仗着自己的“空中优势”，每天出动2-3批，有时多达6-7批，每批50-80架，由战斗截击机和战斗轰炸机编成混合大机群，于昼间活动于平壤至安东地区，其战斗截击机寻机与志愿军空军作战，掩护其战斗轰炸机对沙里院以北的交通运输线和清川江、鸭绿江大桥以及拉古哨发电站等重要目标进行轰炸袭击。
第三师到达前线后，首先学习了第四师的经验，研究了美空军活动的特点和规律。根据美空军活动的情况，以及本师担负的任务和飞行员的技术状况，决定采取稳扎稳打的办法，由小仗打起，积累经验，再逐步转入打大仗、打硬仗，避免和美空军拼消耗，力求以较小的代价夺取大的胜利。王海在听取了兄弟部队的经验介绍后，心里暗暗鼓劲：兄弟部队的战友们能够旗开得胜打掉美机，我们大队也能够在空战中赢得胜利。
可是，事情偏偏不作美，由于王海率领的大队开始不会搜索目标，最初的几次战斗起飞，都乘兴而去，扫兴而归。在空中一听到敌情通报，精力就分配不过来了。有的只顾看座舱内的仪表，忽略了向外搜索；有的心情急躁，东张西望；有的顾此失彼，只看一个方向。结果连美机的影子也没有看到，“空战”变成了“空忙”。
别人打下了美机，他们打不下来，同志们一个个觉得脸上无光，压力很大。作为大队长的王海，心里更是窝着一把火，觉得有劲使不上，饭也吃不香，觉也睡不实，整天脑子里装的都是起飞、搜索、空战、攻击。他劝大家冷静下来，好好分析一下起飞后不能发现目标的原因，再想出一些解决的办法，不然干着急也没用。于是，同志们把每次战斗起飞的情况都摆出来，逐次一一作了分析，每个人都谈了自己的看法。大家认为，空中不能发现目标的原因，主要是不得要领，注意力分配不当。并且研究出了一套搜索发现美机的要领，即：在空中要十分沉着冷静地按照地面指示的方向，由近及远，由远及近，由高到低，由低到高，迅速而仔细地观察；在思想上，大家要互相信任，并严格按照分工搜索自己的警戒区，不使任何一点可疑的情况漏掉。经过一番摸索和锻炼，他们发现目标的本领渐渐有了提高。
11月8日，他们再次战斗起飞，终于发现了目标，并且开了炮。这天上午，师指挥所接到空联司指挥所通报：美机一批，在清川江一带活动。第三师第九团奉命起飞出击。在团带队长机的率领下，机群排着“品”字队形向战区飞去。第一大队飞在最前面，按照预先研究的要领搜索前进。当飞到宣川上空时，只见一簇簇黑点出现在右前方，战友们不约而同地喊了起来：
“发现敌机！发现敌机！”
王海定睛一看，原来是12架F─86战斗机，即向带队长机报告：
“右前方发现敌机12架！”
在得到带队长机发出的“攻击”命令后，他率本大队向美机扑去。由于双方速度都非常快，两个机群闪电般擦肩飞过，没有来得及开炮射击。当他率队掉过头来准备追赶时，团带队长机根据空中情况，决定不再追击，发出了“一大队跟我来”的口令。
王海便放弃对美机的追击，率队奔团带队长机而去。不料，美机却来了个右转弯，绕到第一大队机群尾后，从背后向他们攻了上来，情况很紧急。飞在最后的7号机马保堂一看大队有危险，机头一扭即向美机冲了过去。
