一身胆气：誓教大国重器跃居世界先进水平
和外界的很多猜测不同，我军第三代坦克在研制之初并没有某个固定的“假想敌”或者模仿对象。“当时确定的研制目标是要成为我军装甲部队的主要装备，要能应付2000年以后的作战对象。”总参兵种部装甲兵局原总工程师姚神保说：“以当时中国的基础工业和科技水平，这个要求是很高的。”
“祝总承担的压力，是常人难以想象的。”中国工程院院士、第三代坦克原副总设计师王哲荣对记者介绍，80年代中期，我国兵器工业与西方发达国家相比，在设计能力、工艺水平和工艺装备上都存在巨大差距，设计院所和工厂里的计算机屈指可数，数控机床和数控加工中心更是寥寥无几。
在这样一个特殊的“战场”上，老兵祝榆生拿出拼刺刀的胆气，披荆斩棘，勇闯研制新路。
当时有人建议，应该采用以美国为代表的西方坦克设计风格。但祝总认为，不应该在新型坦克上搞这种东西方风格之分，应该按照确定的研制目标总要求来设计我们自己的主战坦克，要走自力更生、自主研发、体现中国特色、考虑实战需求的研制道路。
几经斟酌，祝总提出了“系统取胜”设计理念，以优化、匹配系统性能，有效地解决了第三代坦克指标高、难度大与我国技术基础薄弱、部件储备缺乏之间的矛盾，解决了材料、工艺、元器件、试验测试手段落后于发达国家的问题。
创新，创新，再创新；突破，突破，再突破。十五年磨一剑，祝榆生带领着研发团队，成功研制出第三代坦克，新设计部件占89％，使我国主战坦克一跃跻身于世界先进水平的行列。
