走进“钢八连”营区，一块刻着“艰苦奋斗、拒腐防变”8个大字的大石头分外抢眼。尽管60年相伴的“横琴荒岛”已经变成“开发热岛”，连队建设条件也发生了巨大变化，但艰苦奋斗精神已经融入“钢八连”血脉，代代传承。
2007年6月20日，横琴镇供电所领导到八连慰问时，得知连队守防坑道内一直没有通电，官兵照明只能点灯熬油。“怎能让子弟兵摸黑守海防？”供电所贾所长当即决定，无偿为连队接通从营区到坑道的电缆。
铺电缆需要挖沟槽，请人挖沟得花掉30000多元。“挖沟与挖战壕差不多，我们自己干！”时任连长施新云对贾所长说。“官兵平时训练很辛苦，还是我们请个施工队来挖吧，费用我们全包了！”贾所长态度十分诚恳。
施连长坚持己见，“自己能干的事决不花钱请人，是我们八连艰苦奋斗的老传统。挖电缆沟的任务我们一定按时保质地完成！”
消息传到连队，有的战士不以为然，“那点儿钱对电力公司是九牛一毛，我们干吗要抢着干？辛辛苦苦省出来的钱又不归连队，何苦呢？”施连长的战前动员入情入理，“不论是给连队省钱还是给地方省钱，都是给国家省钱；地方越是支持军队建设，军队越要发扬艰苦奋斗精神为国家分忧！”
连队官兵利用业余时间轮番上阵。岛上地表土层浅，铺设线路上布满顽石，沟槽挖得异常艰苦。官兵们身上晒脱了皮，手上磨出层层血泡，可大家不叫苦不喊累，鏖战4天，沟槽贯通。当贾所长带着技术人员前来布设电缆时，看着挖得规规整整的电缆沟，连连称赞，“‘钢八连’就是‘钢八连’，几十年艰苦奋斗名不虚传！”
过去，横琴岛军民在开发荒岛、抗击匪特的战斗中结下血肉相连的深厚感情。如今，深化改革促进小岛各项事业繁荣发展，群众需要帮助的事情也越来越多，凡是驻地群众遇到困难，“钢八连”官兵都会即刻伸出援手，“钢八连”电话也被群众称为“军营110”。
2008年8月11日夜，连队值班电话骤然响起，话筒里传来急切的求救声，“我们村一条渔船被风浪掀翻了，12名渔民落水，快坚持不住了……”连长施新云迅速集合官兵投入救援。风大浪高，下海救人的官兵一会被抛向浪尖，一会被摔入谷底。当落水群众悉数获救时，官兵们一个个体力透支，瘫倒在海滩上。
2012年5月，士官黄立新便装上街，在横琴车站看到一位老大爷晕倒在地，他二话没说边打“120”边抢救，随后又协助医护人员把老人送到医院，用自己的士兵证帮老大爷办理了入院手续。医护人员得知小黄与老人素不相识，不禁问他，“这年头经常有‘假摔门’、‘晕倒门’，你就不怕被讹惹麻烦？”小黄说：“没穿军装我也是军人，群众有难绝不能袖手旁观。”
不仅在驻地横琴，“钢八连”官兵时时处处都把群众利益扛在肩头。去年8月，士官纪炎武服役3年头一次回家探亲，一门心思要帮父母多干点活。不料到家第二天，家乡汕头就遭遇强台风“尤特”，自家也被洪水淹没。在临时安置点，纪炎武得知邻村受灾严重，便瞒着家人上了救灾一线。洪水中，他这个冲锋舟驾驶员大显身手，4天里，驾舟转移群众400多人，抢运物资20多吨。
连队荣誉室里，连史册上的一段记录，吸引了记者的目光：“2002年9月30日，司务长闵亮为连队购物时欠大嫂11.6元钱。全连官兵要引以为戒，不准赊账欠账，不得侵占群众一针一线。”
“10多元的欠账，也值得写进连史？”指导员何东明对记者说，“其实，司务长第二天就曾专门赶到10多公里外的集贸市场还欠款，却没找到那位大嫂。一打听，才知大嫂有急事回北方老家了。带着深深的遗憾和愧疚，司务长在军人大会上作了检查，欠款的故事也写进了连史。时刻警醒连队官兵：群众利益高于一切。”
珠海市委副书记、市长何宁卡介绍说，这些年，“钢八连”参加扑救山火20余场、抗击台风和洪灾30余次，转移解救被困群众1500多人次，挽回经济损失上亿元；连队官兵几十年接力扶助驻地孤寡老人，10年累计向社会捐款10万余元，献血6万多毫升，向特区人民和港澳同胞展示了威武文明之师的良好形象，谱写了军民同呼吸、共命运、心连心的新篇章。
