新华社莫斯科３月１４日电（记者张继业）多家俄罗斯航天机构与欧洲航天局联合研制的火星“微量气体轨道器”，１４日在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场顺利升空。俄欧将通过“火星太空生物”（ＥｘｏＭａｒｓ）项目共同分析火星大气成分，寻找火星是否存在生命的证据。
据俄罗斯航天集团公司发布的消息，载有火星“微量气体轨道器”的“质子－Ｍ”运载火箭于莫斯科时间１２时３１分（北京时间１７时３１分）发射升空，约１０分钟后该轨道器同运载火箭第三级脱离。预计在经过４．９６亿公里的漫长飞行后，“微量气体轨道器”将于今年１０月１９日飞抵火星近旁。
这颗探测器的主要任务是为火星拍照，分析其大气成分，协助地面分析火星土壤表层的水冰含量，验证某些火星着陆技术的可行性，为俄欧下一阶段火星着陆考察收集数据。在探测火星大气时，专家们将着重寻找火星大气中可能表明微生物存在的甲烷和其他气体。
参与俄欧“火星太空生物”项目的俄罗斯科学家菲尔索娃当日对媒体说，本次火星探测是俄航天机构和欧洲航天局历史上首次联手探索火星。该项目分两阶段实施，除发射上述轨道器以外，俄欧专家还将把携带火星车的登陆器送往火星，进行着陆考察。
按计划在２０１８年年初发射的俄欧火星登陆器将配备先进的电子设备、火箭推进器、制导雷达和降落伞。该登陆器将验证俄欧航天界在火星实施软着陆的技术能力，并将测量火星表面的大气颗粒、风速和气温。
在相关指标正常的情况下，这台登陆器内的火星车将踏上火星表面。这辆火星车的桅杆式“脖子”上装有矿物分析仪，车体前部有下挖采样分析装置，其机械手上的中子探测器将在行进中考察火星表面下两米内与水冰含量相关的反射中子，帮助专家据此绘制考察沿途的水冰分布图。预计整个探测考察活动将持续到２０１９年。
