从“踞守天山”到“飞越天山”，“天山雄鹰”经历了换羽高飞的不凡历程。旅政委凌刚介绍，上世纪70年代，这支航空兵部队执行某项科研试验穿云取样任务，舍生忘死的“28勇士”彪炳史册。新的历史时期，他们换装“飞豹”战机后，先后战荒漠、上高原、赴远海，驻训过空军10多个机场，执行各类任务30多次，填补了“飞豹”高原作战多项空白，被评为“全军军事训练一级单位”。
空军“金飞镖”比武，“飞豹”战机身手不凡。“金飞镖”是空军突防突击竞赛考核的品牌，主要在担负对地、对海突击任务的航空兵部队组织，深化空中进攻重点问题研练，是中国空军突防突击力量的最高较量。2014年入夏，“天山雄鹰”飞赴西北大漠，与多支空中劲旅同场竞技。参赛8个机组中6架次成功突防。其中，飞行员冯金强、江伟机组斩获“金飞镖”。次年再战，考场搬到了海上，飞行员余晖、张廷力机组一路奔袭，一举摧毁海上目标，再次夺得“金飞镖”。
“飞豹”飞越天山，注重打开眼界、取长补短。2015年，这个航空兵旅请战参加中巴空军联合训练。在近一个月的时间里，他们与巴基斯坦空军互为对手、对抗较量，协同作战、混编出击，以高超的技战术水平赢得巴方参演指挥官的赞誉。2016年，他们再次请缨，出征“航空飞镖”国际军事竞赛，在世界军事舞台上展示中国空军的强军自信。
中国空军新闻发言人申进科在“飞豹”战机前表示，空军战略转型正处在由量变积累到质变跨越的关键时期，主建不能忘战。空军时刻不忘练兵备战、能打胜仗这个初心，紧贴使命任务、作战对手和战场环境强化实战化训练，不断提升打赢能力，维护国家空天安全。(文：杨进 王莉 图：刘应华 车孟涛)
