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“懒惰仅是常人的病榻，却是军人的坟墓！”刘战时常提醒自己，要想提升打仗本领，平时必须千锤百炼。
1999年底，刘战从安徽萧县入伍到驻渝某红军师，从此开启了破纪录、立军功的精武之路。新训3个月，他白天练，晚上练，周末练，节日还练……天道酬勤，他在新兵下连时便崭露头角。
那天，刘战走上400米障碍的起跑线。团长亲自督战，作了“悬赏”动员：不论谁跑进1分40秒，我都向团党委举荐，给他立三等功。
战友们个个像打了兴奋剂似的，都想打破全团新兵史上最快纪录。这个“立功门槛”不低，只有刘战跨越过去了。发令枪响后，他如离弦之箭冲了出去，鼓声催征，他越跑越快，将同组战友越拉越远……
被甩在身后的，还有鞋子——刘战一路狂奔，他的鞋带散了，就在他翻越最后一个障碍时，右鞋从空中落下。障碍场上沙砾密布，当他的血脚印踩在终点时，时间定格为1分31秒。
养伤期间，刘战也没闲着。腿使不上劲，他就把训练重点放在手上，整天和臂力棒、哑铃等器材较劲，有时练得手臂酸痛，连筷子都拿不稳。
转眼“八一”来临，红军师组织“尖子大比武”庆贺建军节。团里推荐刘战参赛。各路高手放出豪言：“尖子争霸，统统拿下”“赛场相会，你们白费”……刘战铆足了劲备战，决心证明列兵参赛绝非“重在参与”。
全副武装5公里越野第三，自动步枪卧、跪、立射击第三，400米障碍第二……比赛结果出炉，刘战位列全能第二，荣立三等功。虽然登上领奖台，可刘战却高兴不起来。“战场自古无亚军！”他红着脸说，比武犹如两军交战，拿了第二就是输家。
卓越者，永攀登。比武归来，刘战悉数记下全师各类状元的最好成绩，暗下决心逐一超越。2000年底军事考核，他刷新所有基础科目训练纪录，个人事迹写入团史。年终总结，刘战再获褒奖，创造了列兵一年三次荣立三等功的纪录。
一路走来，不论是当战士、学员，还是干部，刘战都永争第一，令人叹服。
他的威名，还传向大洋彼岸。2003年10月，一个外军代表团到昆明陆军学院观摩，他们不仅见证了“中国速度”，而且领教了“军人高度”——
500米高寒山地障碍训练，学员刘战像一道闪电，牵引众人目光……当他冲过终点刹那，观摩席上掌声雷动。带队的外国将军问刘战：“是什么力量促使你跑这么快？”刘战坚定作答：“军人的脚步系着国家安全，我岂敢慢下来！”
