青霉素在临床应用已有60多年历史，至今仍是治疗各种细菌感染性疾病的首选药。这是由于青霉素的抗菌作用好，疗效确切，不良反应少，价格便宜。
青霉素虽然有很多优点，但它却有一个突出的缺点——药物过敏反应，严重者可导致过敏性休克。过敏性休克在注射后数分钟内即可发生，症状为：喉头水肿、呼吸困难、面色苍白、脉搏微弱、血压下降、大小便失禁，很快出现昏迷、惊厥，若抢救不及时，可在短时间内死亡。
为防止过敏性休克的发生，在应用青霉素之前，一定要做皮肤试验，试验结果为阴性才可使用。少数人对青霉素极为敏感，在皮试期间就可能发生过敏性休克。因此，皮试前应备好必要的抢救药品，皮试期间对病人密切观察，一旦发生过敏，立即皮下注射0.1%肾上腺素注射液，并根据需要进行输液、吸氧、滴注肾上腺皮质激素，使用升压药和其他必要的抢救措施。
即使皮试阴性者，在用药过程中也可能出现过敏反应。因此，注射药物后应密切观察20分钟，无反应方可离开。
青霉素不同品种间存在着交叉过敏反应。在使用各类青霉素制剂之前都应进行皮试，即使口服青霉素制剂，也应进行皮试，阴性后才可服用。
不管之前有没有过敏史，之后都有可能过敏，因为人体的免疫系统是随着机体的反应不断变化的。同一个人在不同时间、不同状态，对青霉素的反应都可能是不同的，所以，只要不是连着打，必须重新做皮试。
