品学兼优栋梁材
张道炽出生于湖北天门一个小山村，父母都是老实巴交的农民。他从小就放牛种地，样样农活都干。
可他明白一个理：唯有学习，才能进步。
“效先辈、学新人，惜时光、立宏图，断雾干云壮志酬，莫待鬓霜忧与愁，悲愤相逐，年少为何纵春流。”1961年，张道炽考上华中工学院后，写下这句激励自己的话。
至今张道炽还清楚地记得，第一次到华工报到时，家里好不容易给东拼西凑了22元钱。就是这22元钱，维持了他一学期全部的开支。虽然张道炽享受甲等助学金，吃饭不要自己花钱，22元包括书本费练习本费以及生活用品等费用。这对很多同学来说，即使在当时仍是难以想象的。很难设想，张道炽上大学时居然连一个行李箱都没有，生活用品衣物和书籍全部放在由妈妈缝制的一个口袋内，衣服和鞋子都是妈妈用自己织的布做的。
“花开花落终有期，草绿天涯志不贫。”这是张道炽的座右铭，他也时常拿这句话提醒自己：靠父母靠家人过优越的生活不能长久，靠自己像小草一样顽强生存，终可绿遍天涯。心存高远、自信自强，这让张道炽始终保持蓬勃向上的激情，无往而不胜的意志和决心。在同学中他属于极个别的困难学生，很多同学都比他家庭条件好，但他不自卑不自亢，靠自己的努力，学习成绩不仅在全班第一，而且一直保持在全年级前三名。
张道炽的家到武汉只有120多公里，为了好好学习，五年的大学生活他只回过2次家，其它7个寒暑假全部在学校度过。他总是这样认为：自己来自农村，家庭条件差，只有自己比别人更加努力，比别人更优秀，才可能有美好的未来。正是强烈的奋发图强心理，直至大学毕业，张道炽所学的专业共有39门必修的功课，他获得了39门功课全A的优异成绩。他说，在大学，他对微波的理论知识基础应该是打得很牢的，兴趣也是浓厚的。
大学毕业后，张道炽被分配到一个靠山分散隐蔽的“三线”军工厂——电子工业部某厂，当时这个厂还处在筹建阶段，规划是建成一个为雷达和通讯配套的专业工厂。到工厂后，张道炽说服领导支持微波材料和器件的研究和开发。
在那个时间段，我国微波材料和器件正处于起步阶段，关于微波材料和器件的研究所和工厂，以及大学新开办的专业和系也处在新建阶段，研究项目和生产任务都很多也很重。当时，工厂的领导非常相信张道炽，安排他担任微波材料和器件试制组组长。
张道炽走马上任后，将大学毕业设计的项目带到工厂，建立了国内当时规模最大的一条微波材料和器件的生产线，陆续承揽了许多工程项目，很快打开了局面。到1968年，张道炽领导的试制组已经是工厂的一个重要车间，张道炽由试制组长到车间主任，再到微波分厂的厂长，一路坦途走上了领导岗位。
走上厂长的领导岗位，但是一个选择改变了一切。
